(1799-1847)
Fue la primera paleontóloga reconocida como tal. Coleccionista y comerciante de fósiles inglesa, conocida en todo el mundo por sus importantes hallazgos de los lechos marinos del período Jurásico en la localidad de Lyme Regis (Inglaterra).
Su trabajo científico contribuyó a que se dieran cambios fundamentales a principios del siglo xix en la manera de entender la vida prehistórica y la historia de la Tierra.
Descubrió el primer esqueleto de ictiosauro en ser identificado correctamente, los primeros dos esqueletos de plesiosauros en ser encontrados, el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y algunos fósiles de peces importantes. Sus observaciones tuvieron un papel importante en el descubrimiento de que los fósiles de belemnites contienen sacos de tinta fosilizada y de que los coprolitos, conocidos como piedras bezoar en esa época, son heces fosilizadas.
Mary Anning nunca fue admitida como miembro de la Sociedad Geológica de Londres –esta organización no aceptaría mujeres hasta 1904–, pero ello no impidió que el presidente de la institución reconociese que «a pesar de no estar situada entre las clases más acomodadas de la sociedad, […] contribuyó en gran manera con su talento y sus inagotables investigaciones a nuestros conocimientos sobre los grandes saurios y otras formas fósiles de vida gigantesca».