(1906-2005)
Dale Messick, es un modelo de perseverancia. Un ejemplo de cómo les ha costado a las mujeres autoras de cómic lograr ser publicadas en un sector tan masculino como éste. Y la manifestación de un patrón que suele repetirse: como otra mujer, ésta entre bastidores, juega un papel clave (y anónimo) en la consecución del logro de ser publicada de la autora.
Dale Messick, que en realidad se llamaba Dhalia pero decidió cambiarse el nombre para tener más oportunidades de que los editores valorasen sus propuestas, nació en 1906. Tuvo bastante pronto claro que quería dedicarse profesionalmente al cómic e intentó a lo largo de la década de los años 30 que le publicasen 4 de los cómics que había creado. Los intentos fueron en balde.
Cabe decir que tres de estos cómics tenían como personaje principal a chicas trabajadoras intentando abrirse camino en la gran ciudad. Un tema que no debía ser muy goloso para los editores. Tal como afirma Marta H. Kennedy:
El panorama era bastante desolador, pero Dale Messick no tiró la toalla e insistió. Cuando presentó el cómic que más tarde sería Brenda Starr a Captain Joseph Patterson, editor del New York Daily News y jefe del Chicago Tribune New York News Syndicate, éste fue rechazado. Sin embargo, Mollie Slott, la ayudante de Patterson (¿por qué las mujeres siempre somos la ayudante?), supo ver el potencial de la obra y ayudó a Messick a preparar una nueva propuesta de modo y manera que tuviese más probabilidades de ser aceptada. Le aconsejó, entre otras cosas, que cambiase la profesión de la protagonista y que ésta fuese una reportera.
El 30 de junio de 1940 Brenda Starr Reporter fue publicado por primera vez. Messick reconoce que se inspiró en Rita Hayworth y en la debutante Brenda Frazier para crear los rasgos físicos y el nombre del personaje, respectivamente. También es reconocible la influencia de Nell Brinkley (de quien hablaré en otro artículo más adelante) en la actitud y aspecto de Brenda. Este cómic alcanzó la cima de su popularidad durante los años 50 y llegó a publicarse en 250 periódicos.
Dale Messick se retiró del cómic en 1980 y falleció en 2005. En 1997 recibió el Milton Caniff Lifetime Achievement Award en reconocimiento a toda su carrera.
